日本ビアジャーナリスト協会で飲んだ日の、その翌朝のこと。
私は、品川におりました。久しぶりに品川駅に来たんですが、普段はプリンスホテルのある高輪口のほうばかり利用しているので、港南口のほうに来ることはめったにありません。こんなにビルがいっぱい立ち並んでたのね。大都会だなぁ。
港南口を出ると、すぐに「品川インターシティ」という大きなビルが目に入ります。その地下１階に、今回の目的地がありました。
「よなよな東京ブルワリー」でーすっ！
ヤッホーブルーイング直営のビアパブは「YONA YONA BEER WORKS」などがありますが、こちらは店内に醸造設備を有する醸造所併設レストランで、今年３月３０日にオープンしたばかり。もちろん、この醸造施設で作られた限定ビールもあるということで、これはもう行くっきゃないっしょ、ということで、やってきましたっ！
ででで、でっけぇーーー！！！(ﾟДﾟ;)
店内はめっちゃ広いです。総座席数は２００だそうで、クラフトビールはもちろん、ワインやカクテル、ノンアル、ソフトドリンクも充実しているので、ファミリーでも安心して入れますね。もちろんフードもたくさん用意されています。
ま、能書きは後回しだ。飲もう飲もう。もちろん限定ビールが飲みたいよね。最初の１杯は、よなよな東京ブルワリーのフラッグシップビール「GATE ONE」。そしておつまみは、BEER WORKSでいつも注文する「上野小島屋さんの海老踊るナッツ」です。
「GATE ONE」は、グレープフルーツやレモンのようなフルーティな香りを楽しみながら、すっきりとした透明感のある喉ごしを味わうウエストコーストピルスナー。ううーん、美味しいっ。いつも大手ビール会社のピルスナーを飲んでいる人にも、ゴリゴリのビアギークにも、どちらにも「イイじゃん」と思わせるであろう、絶妙なバランスのビールだなと思いました。
続いては、こちらも限定ビールの「TOKYO POP Fruit Quartet Hazy」。４種類のフルーツ（レッドカラント、ブラッドピーチ、ブラックベリー、パッションフルーツ）をブレンドしたフルーツビールです。フルーツやバニラが作り出す複雑な香りと甘酸っぱさは、クラフトビールらしい遊びごころに溢れていて、おシャレ。個性的でありながらも尖りすぎない親しみやすさも感じさせ、クラフトビールに初めて挑戦する人にも受け入れられやすいビールなんじゃないかしら。
もちろん、どちらのビールも料理の味を打ち消すことなく調和していて、ナッツもナポリタンも、写真には写ってないけど「わさび香るポテトサラダ」も、全て美味しくいただきましたっ。満腹じゃー。お腹ぽんぽんじゃーっ。
食事の後は、スタッフさんに声をかけて、広い店内をぐるっと見て回りました。
日本ビアジャーナリスト協会代表の藤原ヒロユキさんの巨大イラストが目を惹くＤＪブースが店の中央にあって、定期的にＤＪイベントなども開催されるそうです。
壁にはたくさんの絵画が飾ってあって、カッコイイなぁと思いつつ眺めていたら、おっと、これは絵画ではなくて、この醸造所の設計図だったわ(笑)
店内の写真を撮っていると、今日、私の話し相手をずっと務めてくれていたスタッフの「みゆう」ちゃんが、「ねえねえ、私の写真もブログに載せてくださいよっ♪」と。えっ？いいの？いつもはなるべく人物が写り込まないように気をつけていて、特に若い女性の写真はなるべく撮らないようにしているのですが、念のため聞き返してみると、「OKです♪撮ってくださいっ♪」と可愛らしくおねだりされてしまいました。ううっ、可愛い女の子に頼まれちゃうと弱いんだよぉ～( *´艸｀)
とっても明るくフレンドリーで、サービス精神のあるスタッフさんでした。みゆうちゃん、どうもありがとう。おかげさまで楽しく飲ませてもらいましたよ。
そんでもって、このみゆうちゃんが提げている白いサコッシュ、どうやらスタッフのユニフォームの一部のようで、スタッフ全員着用していました。メモ帳やペン、名刺類などをサッと出し入れするのにちょうどいい大きさで、さりげなくヤッホーファンであることをアピールするお手頃なアイテムだと思ったので、購入することにしました。
店内の入口近くには豊富なオリジナルグッズやビールを購入できるショップがあります。グラスやパーカーも可愛いなぁ。見てると全部欲しくなっちゃう。いかんいかん。
というわけで、こちらが購入したサコッシュ。普段使いできそうなシンプルさが可愛いよね。ちょっとしたお散歩にもいいかも。
というわけで、いま話題のヤッホーブルーイングの新店舗、いやぁ、噂にたがわずスケールが大きくて、お洒落で、素敵な空間でした！ＤＪブースや大型プロジェクターなど、いずれはここで「宴」をやるんだろうなぁ、ってめっちゃワクワクしますね！
以下は余談。興味ない人は読み飛ばしても可よ。
この前日、日本ビアジャーナリスト協会の交流会の中で喋っていたのが、「クラフトビール業界において、ヤッホーブルーイングの功績は非常に大きい」ということ。クラフトビールの国内のビール系飲料全体の市場に占めるシェアは１％にも満たず、「飲んだことがない／知らない」人のほうが圧倒的に多いのが現状。実際、これを読んでいる皆さんの周辺にだって、クラフトビールを日常的に愛飲している人はほとんどいないんじゃないかしら。ビールを買うとなったら、スーパードライとか一番搾りとかの６缶パックおまけ付きをスーパーで買うよね、だいたいそうでしょう？
だけど、そんな現状にあっても、とりあえず「クラフトビールってモノがあるらしいね」と大衆に認知させているのは、スーパーやコンビニの棚に置かれている「よなよなエール」や「インドの青鬼」や「水曜日のネコ」などの缶の存在感。パッと目を惹く派手でお洒落なパッケージデザインと、風変わりな商品名。「クラフトビールって何？」と思った瞬間に、すぐ手の届くところにそれらが「ある」。当たり前のようで、本当は当たり前ではない。
そして、鉄道駅や空港、野球場といった一般大衆が訪問しやすい場所に醸造所を作り、出来立てのクラフトビールを売る。野球を観戦している人に「おお、そういえばこのスタジアムにはオリジナルビールがあったっけ、せっかくだから飲んでいくか」と思わせる仕掛け。
これらはヤッホーさんがひとつひとつ丁寧に張り巡らしてきた伏線であって、ヤッホーさんは今日もなお、クラフトビール業界の「窓」としての役割を果たそうとしてくれている。
ヤッホーさんは基本的にＣＭを打たない。古くからのファンを置いてきぼりにすることなく、「あなたたちファンのクチコミが頼りです」とファンに愛をふりまく。みゆうちゃんがくれた小さなカードも、そのひとつ。フェスなどで、オリジナルグッズを身に着けたファンを見つけたら、ヤッホーのスタッフが決まって嬉しそうに手を振ってくれるのも、そのひとつ。
ビジネスの拡大という「外向きの矢印」と、ひとりひとりのファンに内輪ノリで接する「内向きの矢印」とは、一見すると矛盾しているように見えるのだけれども、その２つは「クラフトビール業界の発展」という同じ目的に向かっている。今回飲んだビールにしても同じで、一般大衆とビアギークと、その両方の要求を満たす最適解のバランスを設計することは、どんなに難しいことでしょう。だからこそ、ヤッホーさんを応援し続けたいと私は強く思うのです。
いや、まぁ、なんかごちゃごちゃ小難しいことを言うまでもなくね、新幹線も停まる品川駅、その港南口から徒歩３分ちょいで、美味ぇビールとフードが楽しめるってんだから、ま、いっぺん行ってみなさいなって話っすよ。ご馳走様でしたぁ！
